エバーグレイズ国立公園

２００３年８月２２日

今日は７時起床。
昨日Ｍさんと一緒に申し込んでいた「エバーグレイズ国立公園」のツアーの日だ。

エバーグレイズ国立公園。
フロリダ半島の南部に位置する湿原地帯。
世界遺産にも登録されており、数々の大自然が残る公園。
http://www.dreamswan.com/home3/ryokou/wdrive/USAFL/NPS/Everglades/Everglades.htm

７時３０分のお迎えとともに、エバーグレイズ国立公園を目指す。
９時３０分頃に国立公園に着く。
すると、他からも６〜８名くらいの観光客が集まってきて、相乗りツアーみたいな形となった。
勿論、日本人は２人だけ。

湿地帯にダメージが少ないエアーボート（空気の力のみで動くホバーボート：http://www.dreamswan.com/home3/ryokou/wdrive/USAFL/NPS/Everglades/Gulf/Gulf.htm）に乗り込み、最初はトロトロと動き出す。
すると、すぐにワニに出くわした。
勿論、野生。
フラミンゴもいる。
ワシみたいな大きな鳥も大海原を飛んでいる。
パッと沼の中を見ると、魚もいる。
雑魚もいる。
リスもいた。

自然の宝庫といっても過言ではない。

勿論、こんなに上手く我々のいく手に動物が集まるのは、ドライバーが餌を投げていて、それが恐らく毎日だから、半習慣化しているものと思われる。


だから、半野生になるのか？？


ボートも３０分もすると、見渡す限りの沼地に入り、エアーボートも全速力で風の中を突っ走る。
風を発生させるエンジン音が本当にうるさい。

けれども、天気は最高に良いし、気分は最高だった。

遠くの岸にはマングローブが生い茂っていた。

１４時過ぎにエアーボートツアーが終わった。

すると、レストランとお土産屋さんが併設されているところに着いた。
取敢えず腹が減った我々は、昼食を食した。
なんと、ここでワニ肉が売っていた。
ワニ肉と言っても、から揚げだった。
興味本位で一口食べると、鶏肉そのまま。
結構淡白な味。
肉も白く、ササミみたいな感じと言えば妥当だろうか。

昼食も食し、ツアーガイドに呼ばれ、奥へ行くことに。
すると、ワニが１０匹くらい飼われていた。
もの凄い大きいワニから、若造のワニまでたくさんいた。
あとは、フラミンゴや鳥達もいた。

１５時３０分位して、そろそろ戻るという話になった。

ツアー客がそれぞれ来たツアー車に乗り込んだ。


マイアミビーチに着いたのは、多少渋滞があったせいもあって。１７時３０頃になった。


昨日同様、ビーチに繰り出し、ゴロゴロした。
しかも１時間もいなかったと思う。

スグに部屋に帰り、服に着替え、夕食を食いに町を徘徊。


いよいよＭさんが明日で最後。
いろんな話をした。
そして、Ｍさんの留学が終わったら、また別の国に行こうとも約束した。


そして、またＴＶをつけながらいつの間にか寝てしまっていた。